今年是冷战结束后第二个10年的开始，“后冷战后”时代国际体系的主要特征是什么？表现出了一个朝什么方向发展的趋势？时代的主题有没有因科索沃战争等一系列事件而改变？这些问题，不但困扰着政治家和国际政治学者们，也成了普通大众津津乐道的一个话题。
为一个正在演进的时代命名是很困难的。即便如此，仍然没有阻挡住学者们的热情与努力。著名的国际关系与外交政策杂志《外交政策》，去年夏季号在推出一篇名为《为新时代命名》的文章的时候声称，“我们邀请了一些具有形形色色背景的世界上最有影响的思想家……要给这个冷战后的世界取一个属于它自己的名字。”在这样的时代背景下，中国学者也不甘落后，《十字路口上的世界：中国著名学者探讨21世纪的国际焦点》应运而生。
这是一本中国国际政治学研究状况的“前沿报告”。信息量大，议题广泛，几乎涵盖了当今国际政治研究的各个方面。同时，这是一份中国未来战略抉择的“建言”，在体例编排上匠心独运，内在逻辑性很强。这还是一个学者间进行理论交锋的“平台”。学者们理论范式不同，分析视角各异。展现于这个“平台”上的，不仅有观点上的交锋，更有方法论的探讨。
当然，局限是在所难免的。以该书的第一部分与前文提到过的《为新时代命名》一文相比较，两者评判的对象都是“天下大势”，目的都是要确定时代特征。前者对时代的探讨，基本局限在一些比较抽象的概念，如“多极与单极”、“霸权与反霸权”等；《为新时代命名》一文则更为具体和多样化，如“开放社会的时代”（索罗斯语），“公民权利的时代”（巴西总统恩里克语）。当然，这并不仅仅是作者或某位学者与西方同行们的差距背后折射出来的，可能是中国的国际政治学研究的整体水平与西方的差距。
另外，关于所谓的“中国大略”，是本书着墨很多的地方，且论证深入。但除王逸舟先生在最后谈到中国的“责任利益与需求”外，对如何扩展一国的国际影响力、追求与国力相称的国际地位这样一个前沿课题谈的较少。其实，一个国家依据自己的国家制度性质、历史文化传统和国家实力现状，奉行“反对霸权主义，维护世界和平”的国际战略，与积极参与世界事务，扩展政治影响并不矛盾。正如约瑟夫·奈所说的，扩展影响并不是称霸，它意味着为了自己长远的政治、经济和安全利益而承担责任。中国作为人类历史上惟一拥有延续性历史的伟大文明国家、一个拥有世界人口近1／4的大国，理应成为梁启超先生所谓的“世界之中国”，应该在世界上取得与历史、现实和潜力相称的国际影响力。这既是确保中国国家利益得到国际尊重的需要，也是中国对世界和平与繁荣做出的积极贡献。
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